Peut-on enterrer son animal de compagnie dans son jardin ?

Dans nos sociétés modernes et occidentales, les rapports que nous développons désormais avec nos animaux de compagnie sont souvent très affectueux. Il arrive fréquemment que le chien ou le chat soit considéré comme un membre de la famille à part entière. Aussi, il est compréhensible que lorsque celui-ci arrive au bout de sa vie, la souffrance soit au rendez-vous. C’est alors un vrai processus de deuil qu’il faut entamer. Cette situation difficile à vivre conduit souvent à l’envie de l’enterrer à proximité du foyer. Cet article vous explique s’il est possible de le faire et comment.

Connaissez-vous les étapes du deuil d'Elisabeth Kubler-Ross ?

Elisabeth Kübler-Ross, psychiatre helvético-américaine décédée en 2004, a identifié cinq étapes vécues dans ce qu’elle identifie comme un processus de deuil. Ces travaux sont controversés, certains médecins estimant qu’ils n’ont jamais observé ce type de cheminement chez leurs patients. Toutefois, son approche reste intéressante dès lors que l'on prend suffisamment de la distance avec son contenu. Elle donne malgré tout des clés d’analyse de nos comportements qui peuvent aider à mettre des mots sur des émotions qu’il n’est pas toujours aisé de comprendre. Chacune des étapes décrites ici ne sont pas des passages obligés, de même que les personnes ne ressentent pas forcément ces émotions dans cet ordre.

Face à la disparition de son animal, il est possible de vivre une phase de déni : il peut être difficile d’accepter la situation, d’autant plus que l’animal représentait une part importante de la vie de la personne. Prenons l’exemple d’une personne âgée, seule. Si elle traitait son animal de compagnie à un niveau équivalent à une “vraie” personne, lui parlant régulièrement, il va de soi que le manque ressenti sera grand et donc difficile à accepter. Il en va de même pour un enfant en bas âge qui confiait ses secrets à son animal de compagnie. La personne concernée par la disparition de son animal de compagnie peut se sentir submergée par sa mort au point de chercher à prendre le contrôle sur ses émotions en niant simplement la réalité. Il est pourtant important de se débarrasser des affaires de l’animal pour que la personne n’ait pas le sentiment qu’il va revenir. Cela ne signifie pas qu’il faille se débarrasser de tout souvenir comme un collier ou quelques photos. Mais il faut que ces objets aient un vrai statut de souvenirs et n'entretiennent pas l’idée d’une absence provisoire de l’animal.

Certaines personnes peuvent ressentir de la colère, consécutivement au déni ou non. Il est possible que la personne se sente responsable de la disparition de son animal de compagnie, selon les circonstances qui ont conduit à son décès. “Je n’ai pas voulu l’opérer”, “j’ai mal soigné sa maladie”, “j’aurais dû choisir un autre vétérinaire”, “j’aurais pu empêcher l’accident”... La personne peut avoir tendance à ressasser le passé, à rejouer des scènes liées à la disparition de l’animal. Le regret est très présent. Là encore, s’il peut être normal de passer par une telle phase, il ne faut pas la laisser s’installer sur la durée.

La phase dite de marchandage se retrouve peut-être davantage lorsque la personne a perdu un être humain et non un animal. En effet, les personnes en deuil peuvent se tourner vers des pratiques qui leur étaient inconnues jusque-là, croyances ou religion, qui leur laissent espérer de reprendre contact avec la personne aimée et disparue. L’aspect marchandage se retrouve dans le fait que la personne est prête à fournir des efforts, à abandonner autre chose, en échange de ce que la transcendance voudra bien lui accorder.

La phase de dépression est sans doute celle qui parle au plus grand nombre. Le décès conduit à une profonde tristesse, s’accompagnant de grandes remises en question qui conduisent finalement au désespoir qui peut sembler s’éterniser. Là encore, dans le processus, quelle que soit sa durée réelle, cet état doit prendre fin.

La phase d’acceptation ouvre de nouvelles perspectives. Le souvenir de l’animal perdu reste bien présent mais penser au passé reste une action sereine. La personne endeuillée commence à aller mieux. Le quotidien reprend son cours, différemment sans doute. Un nouvel équilibre a été trouvé. Le processus de deuil est achevé.

L’importance du rituel

Dans ce processus, l’élaboration d‘un rituel qui concrétise la séparation définitive de l’animal aimé facilite l’aboutissement du processus de deuil. Peu importe les réactions d’incompréhension auxquelles votre entourage peut vous confronter. Vous pourrez subir les moqueries de certaines personnes qui ne comprennent pas qu'on veuille enterrer son animal de compagnie. Laissez dire et concentrez-vous sur vos souhaits : ils n’ont sans doute pas connu la force des liens qui vous attachaient à lui. Éprouver de la honte parce que vous seriez triste de la disparition de votre ancien compagnon à quatre pattes est une mauvaise chose pour votre état personnel. Et si vous sentez que vous pouvez avoir du mal à faire face, il ne faut pas hésiter à demander une aide extérieure auprès de professionnels. Aussi étonnant que cela puisse paraître, votre vétérinaire pourrait s’avérer de bon conseil.

Peut-on enterrer son animal de compagnie dans son jardin ?

Lorsqu’il s’agit d’organiser l’enterrement d’un être humain, il faut faire beaucoup de démarches : des organismes spécialisés sont là pour aider. Il en existe également quelques-uns pour les animaux. Mais cela représente un certain coût et vous pouvez vous dire qu’enterrer votre animal de compagnie dans le jardin est finalement la solution la plus simple. Dans quelle mesure est-ce possible ?

Il existe un règlement européen (dont la référence est 1069/2009) qui prévoit l’élimination des animaux domestiques par incinération. En parallèle, chaque État membre est libre de permettre l’enfouissement pour les cadavres d’animaux domestiques. En France, l’article 98 du règlement sanitaire départemental type interdit d’enterrer les cadavres d’animaux à moins de 35 mètres des habitations, des puits ou des sources d’eau (ou des ouvrages de captage). Par ailleurs, il faut que le poids de l’animal n'excède pas les 40 kg.

Sur cette base légale, les préfectures, et certaines communes importantes comme Paris et Lyon, établissent leurs propres règlements sanitaires. Vous devez donc vous rapprocher des autorités compétentes pour vous assurer que vous n’encourez aucune sanction.

Vous pouvez aussi contacter votre mairie pour vérifier qu’il n’existe pas de particularité locale. De même, si vous habitez dans un lotissement, veillez à vérifier le cahier des charges pour confirmer qu'il n'existe pas de règles plus strictes.

Concrètement, comment enterrer mon animal domestique dans mon jardin ?

Vous devez impérativement creuser un trou suffisamment profond car la législation impose également de recouvrir le corps de l’animal de 1,20 mètre de terre au minimum.

Par ailleurs, la dépouille de votre animal doit être recouverte de chaux vive. Le produit permet de brûler les tissus et les chairs plus rapidement que si l’on attendait que la décomposition naturelle se produise. La chaux vive présente également l’avantage de contenir les mauvaises odeurs. Vous devez le faire avant d’envelopper le corps. Pour cela, il n’est pas permis d’utiliser un sac, une bâche ou une toile en plastique pour l’enveloppement du corps mais uniquement des matériaux biodégradables.

La chaux vive se trouve facilement en magasin de bricolage, auprès des fournisseurs ou grossistes de matériaux pour le bâtiment et la construction, dans les jardineries ou encore dans les drogueries. C’est un produit dangereux qui brûle les chairs. Aussi, la personne qui la manipule doit impérativement se protéger en portant des gants et des lunettes. Une corde vous sera utile pour déposer délicatement le corps de l’animal au fond du trou.

Pour tout le reste, vous êtes entièrement libre ! Libre de choisir le matériau biodégradable qui servira pour envelopper le corps (rappelons-le, après saupoudrage de chaux vive). Certaines entreprises proposent des solutions qui permettent aux enfants de dessiner sur la boîte qui sert de cercueil. Vous êtes également libre de concevoir une petite cérémonie d’adieu. Cela peut être un moment intéressant à partager avec vos enfants. Vous pouvez ne pas être à l’aise à l’idée de parler de la mort avec eux. Toutefois, c’est important pour eux de les laisser s’exprimer, de poser des questions et que vous leur apportiez vos réponses en insistant sur le fait que c’est ce que vous pensez mais qu’ils sont aussi libres d’apporter leurs propres réponses. Le fait de préparer une cérémonie ensemble facilitera leur processus de deuil. Si vous le souhaitez, vous pouvez marquer l’emplacement de la tombe par un petit monticule de terre et/ou une petite structure.